Customer Story – Hoe restaurant Paloma ‘code oranje’ wist om te buigen tot een zakelijke kans

Van massale annuleringen naar 300 gasten op de wachtlijst: de tactiek van Paloma

Maandag 6 januari 2026. Sneeuwval legt Utrecht lam en reserveringen vallen één voor één weg. Voor veel horecaondernemers betekent dit een verloren avond. Maar voor Norbert Zunnebeld en het team van Paloma was het juist het startpunt van een slimme zet.

Binnen enkele uren wisten zij een dreigend lege zaak om te buigen naar een vol restaurant, met honderden gasten op de digitale wachtlijst. Hoe? Met één doordachte beslissing en de inzet van de juiste technologie.

Code oranje en lege stoelen: het nachtmerriescenario voor de horeca

Het scenario is herkenbaar voor iedere horecaondernemer: buiten kleurt de stad wit, het KNMI kondigt code oranje af en de telefoon staat roodgloeiend. Niet vanwege nieuwe reserveringen, maar door een stroom aan annuleringen.

Voor restaurants in Utrecht, waaronder Paloma, verdampte een zorgvuldig geplande bezetting binnen enkele uren. Waar drukte was verwacht, bleef een vrijwel lege zaak over. Het risico op fors omzetverlies en onnodige loonkosten werd daarmee ineens pijnlijk concreet.

Niet afwachten, maar handelen: waarom snelheid het verschil maakte

In de horeca is tijd tijdens een crisis vaak de grootste vijand. Norbert Zunnebeld en zijn partners kozen daarom voor een radicale aanpak: niet afwachten wat er zou gebeuren, maar zelf de regie nemen.

Binnen zeer korte tijd lanceerden zij een actie waarbij de tweede persoon gratis mee-eet (50% korting). De kracht van deze campagne was de eenvoud. Een aantrekkelijke deal (of aanbieding) voor lokale gasten die wél naar buiten konden komen.

Door direct te communiceren via Instagram en een gerichte nieuwsbrief bereikten zij precies de juiste doelgroep, op het juiste moment.

‍

De zakelijke logica: waarom 50% bezetting beter is dan 100% netto verlies

Wat we kunnen leren van dit succes in Utrecht, is dat het helpt om je te richten op de directe omgeving. Als extreem weer de stad platlegt, veranderen je gasten. In plaats van te hopen op mensen van ver, is dit het moment om buurtbewoners aan te spreken.

Een last-minute aanbod via je eigen e-maillijst of social media werkt dan het beste. Voor een eigenaar is een tafel met 50% korting altijd beter dan een lege tafel, terwijl de vaste kosten gewoon doorlopen.

Van annuleringen naar wachtlijsten: wat er echt gebeurde.

Het resultaat was indrukwekkend. Binnen een paar uur veranderde alles. Elk restaurant van de groep, dat eerst maar 30 gaste had, zat plotseling vol met 260 tot 300 gasten per locatie. In totaal werden die avond zo’n 2.000 gasten ontvangen in de verschillende restaurants in Utrecht.

Het meest opvallende? Er stonden honderden mensen op de digitale wachtlijst. Door de drempel laag te houden, wisten de eigenaren mensen te activeren die normaal op een maandagavond thuis zouden blijven, maar nu de sneeuw trotseerden voor een bijzondere ervaring.

De rol van Zenchef: snel schakelen in de praktijk

Zo’n snelle omschakeling is in de moderne horeca niet mogelijk zonder de juiste techniek. Om ineens honderden of zelfs duizenden gasten te kunnen opvangen zonder dat de telefoon blijft rinkelen, heb je een goed reserveringssysteem nodig.

De wachtlijstfunctie van Zenchef speelde hierbij een belangrijke rol voor Paloma. Het gaf de eigenaren de mogelijkheid om de grote vraag netjes te regelen en vrijgekomen tafels meteen weer te vullen. Digitale wendbaarheid betekent dat je altijd weet hoeveel tafels er bezet zijn, je beschikbaarheid direct kunt aanpassen en gasten automatisch kunt laten weten wanneer er een plek vrij is. Zo werden geannuleerde tafels in slechts enkele minuten nieuwe kansen.

De les voor horeca-ondernemers: snel schakelen wint

De case van restaurant Paloma laat zien dat wendbaarheid de belangrijkste kracht is voor een moderne horecaondernemer. Het draait om drie dingen: snel beslissen, je boodschap simpel houden en direct communiceren met je gasten.

Als het weer of andere externe factoren tegenzitten, kun je met de juiste digitale tools de situatie toch in je voordeel omzetten.

Wil je zien hoe Zenchef voor jouw restaurant kan werken? Vraag hier een gratis demo aan.